Comparative study of knowledge about oral cancer among undergraduate dental students

Objective: To evaluate and compare the knowledge of dental undergraduate students about oral cancer. Methods: The students were divided into two groups according to semester attended in the undergraduate course: Group A, the first semester; and Group B, seventh semester. They were asked to answer a questionnaire about epidemiology, risk factors, clinical aspects, therapeutic solutions and oral self-examination. For statistical analysis, the Fisher's exact test, the Cochran's G test and Kendall's concordance test were used, with significance level set at 0.05. Results: Regarding the prevalent sex, only 8.0% of Group A and 56.0% of Group B judged males as the frequent affected by the disease (p=0.0006). In terms of age, 84.0% of the Group B and 44.0% of the Group A estimated that most cases were diagnosed over 40 years (p=0.0072). Smoking was identified as the major risk factor for 64.0% and 91.6% of Groups A and B, respectively (p=0.0110). On issues related to sex, ethnicity, age, risk factors, self-examination, treatment, professional responsible for treatment and profile of an individual with the disease, the seventh-semester showed significantly higher correct answer percentages than first-semester undergraduates. Conclusion: There was significant correlation between the right and wrong answers given by first and seventh semester students, making necessary a specific approach directed to their lack of knowledge. Objetivo: Avaliar e comparar o conhecimento de acadêmicos de odontologia sobre câncer bucal. Métodos: Os acadêmicos foram divididos em dois grupos, de acordo com o semestre cursado na graduação: Grupo A, primeiro semestre; e Grupo B: sétimo semestre. Eles foram convidados a responderem um questionário referente a epidemiologia, fatores de risco, aspectos clínicos, soluções terapêuticas e autoexame bucal. Para a análise estatística dos resultados, foram utilizados o teste exato de Fisher, o teste G de Cochran e o teste de concordância de Kendall, com nível de significância estabelecido em 0,05. Resultados: Somente 8,0% do Grupo A e 56,0% do Grupo B julgaram o sexo masculino como aquele frequentemente acometido pela lesão (p=0,0006). Em relação à faixa etária, 84,0% do Grupo B e 44,0% do Grupo A estimaram que a maioria dos casos era diagnosticada acima dos 40 anos (p=0,0072). O tabagismo foi apontado como principal fator de risco por 64,0% e 91,6% dos alunos dos Grupos A e B, respectivamente (p=0,0110). Nas questões referentes a sexo, etnia, faixa etária, fatores de risco, autoexame, tratamento, profissional responsável pelo tratamento e perfil de um indivíduo portador da lesão, os alunos do sétimo semestre apresentaram percentagens de respostas corretas significantemente maiores que as dos discentes do primeiro semestre. Conclusão: Houve significativa concordância entre os erros e acertos dos discentes do primeiro e sétimo semestres, sendo necessária uma abordagem específica direcionada à deficiência por eles apresentadas.